電車の中で突然怒鳴り声が聞こえた。優先席がある車両の端の方からである。何事かと目と耳を澄ませた。「イチャイチャしてんじゃないよ！やるならてめえの家でやれ！！そこは優先席だろう！」職人風の（大工職人が身に纏うような作業服を着ていた）２０代半ばの男性が怒鳴っている。怒鳴られている相手は、私の座っている位置（中央の座席）からはよく見えないが当然カップルだ。（抱き合ってキスをしていたようだ？）見たい気持ちで一杯だが、席を立って覗く勇気が私には無い。男性は、私の席からはよく見える。酒を飲んではいない様だ。声はかなりトーンダウンしたが、対面の席に座った状態で、さらに二人を叱責している。
　しかし、しばらくした頃、叱責されていた相手が切れた。「ざけんじゃねーよ！おめーに関係ねーだろー！！」。我が耳を疑った。それは紛れもなく女性の声だ。ヒステリックに喰いつく女性の声が、しばし車内に響いた。逆に隣の彼氏は、全く無言である。叱責していた男性も呆れたようだ。相手にしないで聞き流している。ようやく車内が静かになった。

　今度は、叱責していた男性の鉾先が隣の中年（壮年）男性に向けられた。「だいたいね、あなた方、大人が見てみぬふりするのが一番いけないんだよ！大人が無責任だからこんな世の中になったんじゃないか！！」。気の毒なのは、中年（壮年）男性だ。バツが悪いのだろう、言葉がない。あそこに座らないで本当に良かった、と胸を撫で下ろした。でも、バツの悪さは、私も含めて乗り合わせた多くの大人が共有したはずだ。やがてカップルが下車した。降りる二人を見て、私は愕然とした。男性は２０歳前後のフリーター風。女性は、厚化粧をした女子高生だった。

　この記事を書いている今、偶然にもテレビ「たけしのＴＶタックル」で『迷走する日本の教育』と題して議論している。おかしな世の中になってしまった。何が悪いのだろうか？人ごとでは済まされない、と思いながらもなす術がない。

　平成１６年、最後の配信になりました。「癒される話」「考えさせられる話」「感心させられる話」をテーマに綴ってきました。１ケ月に１回なのに結構キツイ仕事です。ネタ切れで悩むことも多々ありました。でも、多くの皆さまに見ていただきたくて頑張ってきました。このホームページの閲覧順位が世界で何番目かが分かるのです。この秋、ほんの少し講座や講演の中でＰＲさせていただきました。９０万番台の順位が、今日は、３１９，５０５番目です。ご覧いただき、本当にありがとうございます。来年も素敵な宝石を貯めて参ります。時間との相談ですが、リニューアルも検討中です。今後も、ぜひご覧ください。
　

１０月もハードな１ケ月だった。体調を崩さなかったことが救いである。相当に疲れているようだ。電車に乗ると、無意識に空席を必死で探してしまう。Ｓ市の研修が終えたときも疲労はピークに達していた。電車に乗ると優先席が空いていた。最近は、ためらいもなく座ってしまう。その優先席、私の隣が２席空いている。目の前には、４０代半ばと思われる女性が３人立っていた。心の中で、“早く誰か座って”と叫んだ。願いも虚しく、乗換駅までの２０分ほど、結構混んでいるのに誰も座らなかった。ひとり座っている自分が、何となく恥ずかしく無性に老いを感じた。乗換電車でも座れることに期待した。今度は、優先席で１０代か２０代はじめの若者が３人通路に足を投げて座っていた。

電車の中で、本や新聞を読んでいる人が少なくなった。その分何をしている人が増えたか？携帯電話を片手にメールを打って(読んで）いる人、平気で化粧をしている人が圧倒的に多くなった。いつだったか、前側の席の全員がメールを打って（読んで）いた。異様な光景を見た気がした。余計なお世話と叱られそうだが、不思議に電車の中で化粧をする人に美人は少ない。ほとんどがその逆だ。

千葉と神奈川を結ぶ総武横須賀快速線には、グリーン車が２両ついている。横浜方面の仕事に伺うときは、いつも利用している。往きは、講演や講義の予習のために、帰りは人目を気にしないで「お疲れさん」のお酒が飲めるから。ガラガラだったグリーン車が、数ヶ月前から利用者が増えてきている。景気回復の兆しのせいか？そうだとしたら嬉しいことだ。逆に腹の立つこともある。小学生がグリーン定期で通学している。貧乏の中で育った私のそれはひがみだろうか？

久しぶりによい本と出会った。ある新聞に載っていた６歳の男の子の書いた「ちりがみ」と題する詩を紹介していた。「ちりがみかして　ぼく　もってるよ　正平くんは　おべんじょへ　はしっていった　ぼくも　スッとした」。この詩の命は、最後の１行にある。（これがなかったら、詩にはならない）ウンコをしたのは正平くんである。それなのに、彼が終わったとき、「ぼくも」スッとした、という。ここには、いのちの共感がある。と著者は、共感の大切さを説いている。いま私は、櫻木健古氏の「生きるヒント　１日１話」を電車の中で読んでいる


　

地元でタクシーに乗るときは、よほどのことがない限り「Ｋ社」の車と決めている。だから馴染みのドライバーも多い。この会社は、創業社長が他界され（一昨年？）、現在はご子息が二代目社長（４２歳）で頑張っている。私は、ご本人を存じ上げていない。しかし、ドライバーの皆さんとの車中での会話のやりとりから、さまざまな情報を聞くことができる。先代社長とは、性格も全く違うらしい。そして、経営感覚や手腕も違うようだ。タクシー業界は、不景気が影響して厳しい状況下にあるようだ。大阪などでは、値引き合戦が繰りひろげられていることも聞く。“お客の奪い合い”。言葉は悪いがそうしなければ死活問題になるのであろう。

そんな中でＫ社の社長の発想がおもしろい。住まいの近くにＦ病院がある。評判が良いようで患者も多い。病院とタクシー会社は密接な関係にある。高齢化が進むほど、自宅と病院の往復にタクシーを利用する人が多くなる。タクシー会社にとっては、昼間実車率を上げるために欠かせない場所である。Ｆ病院には、もう１社Ｍタクシーが営業を認められて入っている。ある時、病院側から「乗り入れは、今後、Ｋタクシー一社にしたいが・・・」との申し入れがあったそうだ。願ってもない話だ。しかし、Ｋ社の社長はそれを断った。その理由は、「独占になるとドライバーの接客レベルが落ちること。結果、その低下が他の場所で実車したときにも影響がでるのではないか」、と懸念したためである。コール（電話での依頼）配車が売り上げの多くを占める昨今。リピーターを失わないこと、リピーターを増やすことが至上命題である。そう考えると、Ｋ社社長の決断が頷ける。“競争することでこそレベルが上がる”。懸命で賢い考え方と恐れ入った。

自分の世間知らずをさらすようで恥ずかしいが、こちらの方もよく存じ上げていない。芸大を主席で卒業して、現在は海外を拠点にして活躍しているとのことだ。日本画の千住　博画伯をテレビで拝見した。絵の具は、自らが念入りに相当時間をかけて調合することを知った。そうすれば絵は千年もつと言う。なるほどと感心した。それと、「私の仕事は、死んでからが勝負です」そのひと言が、今でも強烈に耳の奥に残っている。賢人は、先をみて今を生きているのだ。また、勉強させていただいた。

月曜日の夜の過ごし方は、よほどのことがない限り必ず決まっていた。仕事先のホテルに泊まっている時も、自宅にいる時もそれは変わらない習慣だった。この時期ならば、８時から「水戸黄門」を、そして９時からは「たけしのＴＶタックル」を観る。それが定番であり、欠かしたことはほとんどなかった。しかし、そのスタイルが３週間前から変わった。

何気なくＮＨＫにチャンネルを回した。名優「西田敏行」が演じる『ジイジ〜孫といた夏〜』に釘付けとなった。訳あって息子と縁を切っていたジイジこと西田敏行が、福島から嫁家族の住まいを訪ねてくる。一人息子は、既に３年前に他界していた。招かざる訪問者に、古手川祐子演じる嫁と孫３人（長女、長男、次男）の風当たりは半端ではない。ジイジは、製材工場をたたみ自宅を売って上京してきた。リュックサックの中には、亡き妻の骨壷を入れて。だがその訳は誰にも話していない。「地方では手に負えない、東京の病院で再検査を受けるように」との紹介状を握りしめていることも・・・ジイジは癌に侵されていた。今流の子供（孫）に接しながらも、批難だけだったり媚びたりは決してしない。生きることの大切さとあるべき姿を真面目に説いている。お説教くささは微塵もない。癌に侵されているせいだけではないと思う。ジイジの人間力を感じさせる。わが子に先だたれた無念さも、ひしひしと伝わってくる。そこには、私の亡き父の姿がオーバーラップしてくる。父も自分より３０年も早く長男を亡くしたから。なぜか涙が止まらない。

ジイジは、どんなに嫌われても信念を曲げない。そして、真正面から孫に向き合う。そんな場面がふんだんに画面に流れる。私たちが忘れている心に警鐘を鳴らしているようだ。反発していた孫たちが少しずつ心を開いていく。その度に涙が溢れて仕方ない。そして、両親のことが思いだされてならない。私は親からみたらどんな子供で、私の子どもはどんな孫だったのだろうか、と反省させられる。おりしも初孫が片言を話すようになり、いま私も「ジイジ」と呼ばれている。

私は、社会人の共（教）育に携わる仕事を職業としている。“向き合う”研修を真面目に考えてきたつもりだ。でも、研修屋から研修家に脱皮したつもりでいたが、“ジイジのような向き合い”にはまだまだだ。また先が見えなくなってきた。そして、私の苦労が再び始まる予感がする。今日８月３０日（月）は、３週間ぶりに自宅でテレビを観た。家内も同じ番組をみていたようだ。